脳卒中とは、「脳梗塞」、「脳出血」、「くも膜下出血」の3つに分けられ、3/4を「脳梗塞」が占めています。脳卒中は、日本人の死因の第3～4位、要介護の原因第1位に位置する重大な病気です。

脳梗塞

脳梗塞とは、脳の血管が詰まってその先の脳組織に血液が行き届かなくなり、脳組織が機能しなくなる（=壊死してしまう）病気で、脳梗塞の症状としては、突然の顔・手足の麻痺・ことばの障害が多い症状です。

脳卒中の症状

麻痺

麻痺とは、力が入らなくなることを言い、典型的な症状はどちらか片方の手足の力が同時に入りづらくなるというものです（片麻痺）。また、麻痺が生じた部位の感覚が鈍くなったり、しびれをともなったりすることもあります（感覚障害）。顔面にも、麻痺がでることがあります。例えば、顔面の下半分が動かしづらくなり、「食事の際に片方の口からこぼれる」「うまく笑顔がつくれない」といった症状が出現する場合があります。

言語障害（構音障害、失語）

「ろれつが回らない」（＝構音障害）、「言葉がうまくでてこない」「言葉の意味が理解できない」（＝失語）などの症状がみられる場合もあります。

視力 / 視野の障害

突然に片方の目が見えない（網膜の虚血）、物が二重に見える（脳幹の障害）、視野が半分欠ける（半盲）などの症状も生じることもあります。

失調（＝協調運動障害）

「力は入るのにバランスがとれずに立てない」「歩けない」「めまいがする」などの症状も脳卒中の症状として出現することがあります。こうした症状を「失調」といいます。めまいとともに吐き気・嘔吐が出現することもあります。
脳幹や小脳に原因（脳梗塞や出血）があるケースが多いです。

意識障害

重症脳梗塞の場合、意識状態が急激に悪化する（意識障害）ことが多いのですが、軽症の場合でも「なんとなく、ぼーっとしている」など軽度の意識障害が出現し、日時や場所の感覚が不正確になることがあります。

脳梗塞の原因（病態）は主に3つのタイプがあります

1. ラクナ梗塞

「穿通枝（せんつうし）」という細い血管が詰まることによって引き起こされる小さい脳梗塞をいいます。比較的軽症が多いという特徴がありますが、放っておいていいわけではありません。長い罹病期間で傷んだ穿通枝は詰まるだけでなく、破綻し脳出血を起こすことがあります。また小梗塞、小出血を多数繰り返すと、血管性認知症や血管性Parkinson症候群に進展していく可能性が非常に高いです。

2. アテローム血栓性脳梗塞

頭蓋内外の比較的太い血管や、頚動脈などの血管壁内部に脂肪が沈着し、動脈内腔が狭くなり（動脈硬化）、血液の流れる血管の内腔が狭まって引き起こされます。血管の内腔が狭くなることで、脳に到達する血液の量が不足する（血行力学的機序）、狭い所で血液の塊（血栓）ができてその場で詰まる（血栓症）、またはその狭窄部位に出来た血栓や内容物（コレステロールを含んだ血の塊が流れて、より下流の脳の動脈が詰まる（塞栓）、などにより脳梗塞が引き起こされます。動脈硬化が原因となる病気は脳梗塞に加え、心筋梗塞・狭心症が有名です。これらを合わせて「アテローム血栓症」と呼ばれます。
TIAとは、脳梗塞の前兆です。先述した症状が数分から1時間程度で完全に回復することがあります。これは「脳卒中が自然に治った」ことを意味するものではありません。最初の2週間で脳梗塞を発症する危険性は10%を超えるといわれています。脳梗塞と同様にすぐに受診し、治療を開始する必要があります。

3. 心原性脳塞栓症

多くは心房細動などの不整脈、あるいはなんらかの心臓病により心臓の中に血液のよどみが生じ、そこに血栓ができて、はがれて血液の流れにのって脳の血管に到達し詰まってしまうことで生じます。急速に症状が進み、大きな梗塞を形成して重症となることが多い病型です。

脳梗塞の原因となる心房細動が起こると、心臓（特に左心耳）の中で血液の流れが滞り、血液のかたまり（血栓）ができやすくなります。この血栓が血流によって脳に運ばれると、脳の血管が詰まって脳梗塞を引き起こします。

心房細動の主な症状

心房細動の主な症状としては、次のようなものがあります。

「脈が飛ぶ」「動悸がする」「胸の痛み、苦しさがある」「めまい」

しかしながら、症状が現れない人も多く、心房細動のある人の約半数は症状を訴えません。心房細動の方は、症状が出ていなくても、血栓ができて脳に運ばれる可能性があります。初めての症状が重篤な脳梗塞だったという方が非常に多い現実があります。

とにかく、心房細動をいち早く見つけることが脳梗塞の予防につながります！（ACジャパンのCMです）

心房細動の簡易セルフチェック

心房細動は不整脈の一種であるため、まずは脈を測ることで簡易的にセルフチェックすることができます。

• 「トン、トン、トン」と規則正しいリズムであれば問題ありません。
• 「トン、トン、トトトッ」など、不規則なリズムだった場合、心房細動の疑いがあります

心房細動が疑われる場合

自覚症状や脈のセルフチェックで心房細動が疑われる場合には、医療機関を受診して、「心電図検査」や「心エコー検査」を受けましょう。

「心電図検査」では、心房細動の状態が長時間続く持続性心房細動を見つけることができます。ただし、心房細動の状態が時々しか起こらない発作性心房細動は見つけることが難しいため、必要に応じて「24時間ホルター心電計」での測定を行います。

心房細動が見つかった場合は脳梗塞が発症しないよう、専門医の指示を受け、治療を行っていきましょう。心房細動がある人は、ない人に比べて脳梗塞が約5倍起こりやすくなります（年間10～15％の発症率）。

脳出血

脳卒中のうち、なんらかの理由により脳内で小さな血管が破綻して出血することを「脳出血」と言います。出血した血液が直接脳の細胞を壊したり、血腫(血液のかたまり)が脳を圧迫したりします。脳梗塞と同じような症状が見られますが、典型的な例では、突然、頭痛や嘔吐を感じ、半身麻痺やしびれなどの症状が出てくるとされています。多く（ほとんどと言っても過言ではない）は、高血圧が原因とされ、生活習慣の改善や降圧剤により予防できますが、未治療の方が多く、治療されていても十分な降圧が得られていないままとなっていることが問題と考えらえます。

くも膜下出血

突然、頭が割れるような頭痛を感じます。発症者の約半数は死亡か高度障害となり、年間約11,000を超える人が亡くなる大変危険な病気です。
多くは、主要血管の分岐部などに発生したこぶ（脳動脈瘤)がさけて出血することが原因とされますが、脳動脈瘤自体ができる原因は現在でも不明です。

禁煙と高血圧を予防することにより、破裂の危険性を下げることができると言われています。

未破裂脳動脈瘤の平均破裂率は年間0.95％となっています。破裂率は脳動脈瘤の最大径と相関することが分かっており、5〜7mm以上の脳動脈瘤は治療のお話をすることが多いです。しかし小さい脳動脈瘤でも部位(前交通動脈、後交通動脈)、不整形状などの項目が当てはまれば破裂のリスクが高いとされています。小さくても決して絶対安全というわけではなく、しっかりと定期的に頭部画像で検診を行うことが大切です。